IN THE WAKE...

IN THE WAKE...

In the light of the tunnel
in the sheen of the cave
in the glint of the deep sea corals
in the silvery meniscus of the anthill's depth
in the powdery silt of the fissures
in the sallow valley of a mother's womb
hope eternal springs:
a hidden cache beyond which
the mother lode of life.

House and I

House and I

Big house
quiet house
darkened house
shades and trellises drawn down
deafening silence inside

twitter and chirp of birds outside
somewhere an automobile squeals
a motorbike sputters by
white walls gaping back
television darkly staring vacuously

I rest my head back on the chair's headrest
close my eyes
a kaleidoscope of memories whirr
prayer bells ring
someone is offering puja
there is hope.

This house and I
we've grown intimate
to each other's smell.

Poems from the 1990s

Longings from a Distant Shore

Eager voices prowl about an empty tongue,

the glib talk is around:

wails of the writhing ones reach up to the sky...

‘what am I doing haunting streets that I never belong to?’

To be alone,

sequestered like a liar’s truth...

‘what am I doing haunting the back-streets across black-waters?’

Desperate like an elliptical hangover

it does not profit at all:

an ambiguous statement, Delphic oracle and us!

devoid of direction, bereft of soil,

sinking in the whirlpool and trying to become tubers,

we are Wordsworths in Bonsai Woods -

children lost in a shopping mall.

- (written for an anguished friend abroad)

Optimistic Advice for Another Day

Mixed emotions make bundled contradictions

ripping skin and discording blood veins;

when it reaches the core

you’ve had it;

half the time when you are down

you are out too -

feelings lead to fatigue

even as nostalgia leads to a trip through unknown,

when it is averted

you have achieved it,

(coming successfully)

like a football player, like a yogi,

(numbed of physique), going through motions spiritedly

reaching dispassionately for the goal...

let out a primeval yell - the world responds.

victory is just a victory without conquest

conquering is all

lie down on a table tranquilized

see, just don’t feel, the operation performed

be part of it

the spirit shall conquer!

I cannot, never been able to

for I am dead, dead to my environs.

Reorientation

1

Jagged, let go your silence

And let the city strum the strings of turmoil.

Where rats chase lions

Elephants shy away from deer

And foxes go straight

Impale your thoughts

And let Caeser die:

He cannot breathe these mutations.

2

The impulse to create has shifted:

Medals and awards are easily returned

Kids are easily made 

than works of art.

3

Talks are on about ozone layers (still!)

And hairs on bald head:

Incongruity turns the logic of existence...

4

O Casanova,

Extend no more the dechastising of a male

As another aberration, mere obvious illusion

Because humanity believes in beliefs:

There is more to life,

On either side,

Than eggs with bacon.

The Advantages of Being a Hindu

I pass them

the copywriting chicks twinkle

their yellow teeth in flourescent braces,

kept safe-vaulted in lip-sticked exaggerations;

the unemployed loaf around theatres

with girls in hip-hugging garbs;

prostitutes get down from policevans

heading to courts,

bribing out their passionate pleas.

I try to marvel at red-buildings

erected by Indo-Saracenic colonists

with servile, beedi-stenched masons - 

but my thoughts get side-tracked,

return to ad-agency cousins

whose graphic breasts kindle my verbal creativity!

A sentimental slogan comes as timely reminder:

“Hinduism expects you to respect Sita and Nalayini!”

I safely decide to search

an accommodating Draupadi

and have a go at Arundati, too...

In this land Bharat

where

“Hinduism regards chastity and respects women”

I am a Hindu,

All Indians are my bhais and behans.

Poems from the past

I, the Living

A Social Perspective

Just another day in my monotonous life

a spark of madness hitherto unknown is  born.

I try to foster this random depression

with images, imageries

however banal they come:

I just shift.

I, who used to be part of colourful mardi gras,

am gazing now at the solitary beach

infested with huts and fishing nets;

no more vista for breathers

all roads in and out

trafficked

by marches varying in reasons

from hunger-strikes to identity-crises.

There seems to be no existence to meaning

since pauses have acquired importance;

since

the watch in the tower (that never works),

ceaseless mortalities,

kids returning from school, with drawn looks and low hung haversacks

have had cessation of interest.

There seems to be no point

since

nature man created

wafts an unwilling body with the sea of life

letting hover like a leaf in fall:

my thoughts are blinking at me, too.

A Family Perspective

They call me a parenthesis!

At home - a thesis of my parents?

Sometimes a sub-ordinate clause!

I wish I was unborn

that my father was left sterile

or my brother the only sprout

and I had lived as ethers in mother’s imagination.

But he is fond of me - 

I too add to his ration quantity

and tread, satisfied of submission, 

a resigned, battered path.

A Memoir

Then?

Ah, I fell vague

like you feel, when you smell

the indentations someone’s breath had left

on your pillow.

I feel my estrangements

me, my thoughts, my inspiration...

and drawl lugubriously within,

blink at the tubelight’s demi-jour.

The side-stuffed mosquito coil

with its head inclined

like a satellite receiver at the

meterologicaldepartmentcampus - that’s me, we.

A total stranger misbegotten to someone’s feuds.

- Nov 1986